Periodontia
É a especialidade da odontologia que trata das doenças do periodonto, ou seja, do conjunto de tecidos que estão ao redor dos dentes: gengiva, osso alveolar e ligamento periodontal. O periodonto é responsável pela proteção e fixação dos dentes aos ossos maxilares.
As doenças periodontais são causadas por bactérias que se depositam na superfície dental, principalmente na região próxima à gengiva, formando a placa bacteriana. Essa placa é uma camada esbranquiçada formada por resíduos de alimento e bactérias. Caso não seja removida por meio da escovação e do uso do fio dental, a placa bacteriana pode causar cáries dentárias ou se calcificar formando o tártaro dentário, evoluindo assim, para uma gengivite ou periodontite.
Gengivite: é o estágio inicial da inflamação gengival causada pela ação das bactérias da placa bacteriana, que produzem toxinas que irão irritar a gengiva, provocando inchaço, vermelhidão e sangramento. Esse primeiro estágio da doença pode ser revertido com uma limpeza profissional realizada pelo dentista.
Periodontite: é a evolução da gengivite. Com a evolução da inflamação gengival, as fibras e tecidos que sustentam os dentes no osso são comprometidos, tendo como conseqüência, formação de bolsas periodontais, mobilidade de um ou mais dentes (reabsorção óssea), podendo levar a perda do elemento dentário. Nesse estágio o tratamento é a raspagem do dente e da raiz para remoção do tártaro e em alguns casos o tratamento é cirúrgico.
Os sinais mais comuns para as doenças periodontais são:
- Sangramento gengival;
- Mau-hálito;
- Gengivas vermelhas e inchadas;
- Gengivas retraídas que se afastam dos dentes;
- Pus entre a gengiva e o dente.
Devido à inter-relação de doenças periodontais com problemas sistêmicos, estudos comprovaram que pessoas com doenças periodontais são mais suscetíveis a desenvolver doenças cardíacas e diabetes do que aquelas que apresentam gengivas saudáveis.